Les conteneurs maritimes ont révolutionné le transport de marchandises à travers le monde. Cette innovation est née dans les années 1950, grâce à l'entrepreneur américain Malcom McLean. Il a eu l'idée de transporter des marchandises dans des boîtes en acier standardisées, qui pourraient être facilement chargées et déchargées des navires, des camions et des trains. Avant cela, les marchandises étaient souvent transportées dans des caisses et des sacs qui devaient être déchargés et rechargés manuellement, ce qui était coûteux et chronophage.
En 1956, McLean a lancé sa première expédition de conteneurs à partir du port de Newark, dans le New Jersey, vers Houston, au Texas. Le succès de cette expédition a conduit à la création de Sea-Land Service, la première compagnie de transport maritime de conteneurs. D'autres compagnies ont rapidement suivi leur exemple, et le transport de conteneurs est devenu de plus en plus populaire dans les années qui ont suivi.
Au fil des ans, les conteneurs maritimes ont évolué pour devenir plus grand et plus robuste. Les normes de dimensionnement ont été établies pour garantir que les conteneurs pouvaient être transportés sur les différents types de navires et de véhicules. Les technologies de suivi et de gestion des conteneurs ont également été développées pour améliorer l'efficacité et la sécurité du transport de marchandises.
Aujourd'hui, les conteneurs maritimes sont un élément clé de la chaîne d'approvisionnement mondiale, transportant des milliards de tonnes de marchandises chaque année. Ils ont considérablement réduit les coûts de transport et ont rendu possible l'échange commercial à l'échelle mondiale.
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